本校與日本中京大名古屋再續棒球緣紀實
體育與健康休閒學系副教授兼體育室訓練組組長 鍾宇政
1928年，時於日據時代之下的臺灣公立嘉義農林學校(簡稱：嘉農，為現今國立嘉義大學前身)，成立了該校第一支棒球隊「嘉義農林棒球隊，(KANO baseball team)」1931年首次到臺北參賽的嘉農棒球隊便奪得全臺高校棒球冠軍，打破過去12年來由北部球隊壟斷，所謂「冠軍錦旗不過濁水溪」的傳統，隨後代表臺灣赴日本參加第17回夏季甲子園大會，以三勝一負的佳績獲得準優勝(亞軍)，博得「英雄戰場 天下嘉農」的美譽。
尤其在冠軍戰中對上中京商業學校，現在已改名為中京大學附屬中京高等學校(簡稱中京大中京)，連投四場球的嘉農投手吳明捷雖然強忍著疲憊的身體出戰，磨破皮的手指卻早已經不聽使喚，最後球隊以零比四敗給了來自愛知縣的「中京商業」而屈居亞軍，開啟了「嘉農棒球隊」光輝的歲月。
中京商業學校是甲子園史上奪下優勝次數最多的學校，總共拿下4次春甲優勝、7次夏甲優勝，1931年是中京商第一次打進甲子園，從那年開始一直到1933年，中京商創下日本甲子園史上第一次三連霸，當時是中京商的黃金時代，所以嘉農輸給了最強的一支球隊，完全可以說是雖敗猶榮。
嘉義農林學校與中京商業學校的決賽激戰，令人津津樂道，雙方因當年的機緣，互訂簽署學術交流協議，希望在棒球、體育運動等領域進行合作。當時的「中京商業」於1995年成為中京大學附屬高等學校，而嘉農也於2000年與嘉師整併為嘉義大學。
基於80多年前的淵源，在嘉義市政府的引薦下，2014年9月本校與日本學校法人梅村學園中京大學（Chukyo University）理事長梅村清英討論合作事宜，並促成兩校簽署學術交流協議。台日距離很近，兩校背景相似，都有一段棒球校史，在甲子園棒球賽的機緣下簽訂交流協議，未來將落實交換學生等協議內容，同時希望在棒球運動等方面實質交流。
最後決議重現1931年甲子園風華，訂定今年8月1日至8月3日在日本名古屋瑞穗、豐田球場進行三場交流賽，隔年2月換由中京大棒球隊來臺訪問嘉大棒球隊，以後每兩年一次，亦即每逢偶數年在嘉義及日本名古屋，可看到1931年甲子園冠亞軍棒球系列賽事，可預期將會是臺日兩國棒壇重要盛事，勢必帶動棒球熱愛風潮。
本校棒球隊於7月31日啟程至日本名古屋愛知縣中京大學訪問交流賽，中京大學舉辦盛大歡迎晚會，為隔日的三連戰揭開序幕。8月1日睽違85年後兩校的校旗在名古屋瑞穗球場升起，套用中京大學刀根實部長所言，當兩校校歌響起時，他不禁留下眼淚，一來，這一日等了85年；二來，為兩校合作協議奔波有了豐碩的果實。
第一棒球員王志豪說，原以為只是一場簡單的交流賽而已，一到球場，卻突然出現了一群拿著KANO布條、穿著KANO衣服的球迷們在場邊為我們加油。讓我真實的感受到KANO帶給日本的影響力，也驚訝於日本看重嘉農棒球歷史，很感謝他們觀賞球賽一直到最後還揮手目送我們離開球場，當球員這麼久，還真是第一次在國外感受到如此的尊敬及待遇。
在這兩場的交流賽中，臺灣的隊員都是第一次踏上黑土場地應戰，心中無比的亢奮，就如同踩到甲子園棒球場的天堂般，也感受到日本人尊敬專業的態度，從對球場的尊重到享用球場。他們把球場視為聖地一樣使用及保養，也讓我領悟為什麼他們可以是這麼優秀的球隊，沒有隨便，沒有輕浮，只有「尊重」，這是值得學習且落實的地方。在比賽中被他們的精神給震撼，不管球打向何處，每個球員都是用力的吶喊，就算喊到破音，甚至沙啞了也沒有停止喊聲。跑，一定是全力衝刺，不管是什麼狀況；打，一定是全力揮擊，不管結果如何；守，就像用生命去守備一樣，他們的態度值得我們學習。
這次的日本交流賽，隊員們以第一次出國居多，行萬里路勝過讀萬卷書，過去教練苦口婆心叮嚀人生大道理，直到見識到日本精神，才深深的體驗。如同副隊長李聖弘所言，人生就是不斷的學習！在這幾場的交流賽中，感受到日本選手的精神，感受到日本選手的態度，感受到日本選手的謙卑，我想這就是造就出許多好選手的因素，不只是球技，在日常生活中，感受到日本人的守規矩，日本人的超禮貌及他們待人處事，是多麼的注重所有細節。大環境更是讓我讚嘆不已，街上幾乎看不到垃圾，以往都是耳聞，如今親身見識果真如此。打球十幾年，第一次在黑土比賽，有的人可能比了無數次，有的人可能一生就一次，謝謝此行讓我開闊視野，相信我的未來不會只有棒球。
最後一天到球場與中京大學教練及球員160人道別，在機場要離開時，中京大學刀根實部長及溝口先生與我們擁抱，心中充滿不捨。但這不是結束而是延續1931年甲子園的精神，日本記者常常問我，看了KANO電影之後的感想，我說，學會了堅持到底、永不放棄精神，這不就是日本精神嗎。
所有本校棒球隊員都承諾自己會努力繼續去成為下一個「嘉農英雄」，大家都非常感謝學校給予赴日交流的機會，從未經歷這樣有意義的旅程，不一樣的回憶，唯一能報答的就是「傳承嘉農歷史，再造嘉農英雄」！
