西元1763年來臺任鳳山縣教諭之朱仕玠先生曾於《瀛涯漁唱》中記載著「角黍懸蒲俗共誇，漫驚蹤跡滯天涯。海東五日標新樣，兒髻環簪虎子花」。詩中指的「角黍」是粽子的古稱，而虎子花即為月桃花。4月至6月是月桃的花期，從詩中透露出，月桃開花時節恰逢端午時令，臺灣的居民就地取材，以月桃葉包粽，門前懸掛菖蒲、艾草、榕樹枝及虎子花外，也有在兒童髮髻上插虎子花避邪的習俗。月桃為臺灣本土植物，共有18種月桃，其中有12種月桃為臺灣特有種，香氣與果實會因種類不同而略有差異，花呈圓錐花序，長可達30公分，橢圓形白色花苞，尖端有粉紅色，開裂後唇瓣鮮黃帶橙紅，似老虎毛色斑紋，故又稱「虎子花」，為臺灣早期端午節常利用的民俗植物之一。

月桃之用途及其未來發展性

    月桃，學名：Alpinia zerumbet，別名：良薑、虎子花，臺灣原生種薑科植物，屬多年生宿根性大型草本植物(圖1)。廣泛分布於臺灣中低海拔平地及山地、蘭嶼、綠島、中國南部及日本琉球等地，高可達1-2公尺，具塊狀地下莖，往下生長細根，往上抽出帶長葉柄的大型尖頭披針形葉片，暗綠色，葉柄鞘狀互相抱合形成假莖；春夏期間由假莖先端抽出垂生的圓錐花序，花萼管狀，花冠略呈漏斗形，外表白色而微帶紅暈，內側由雄蕊轉化變成的大型唇瓣鮮黃色，帶有染紅的斑點和條紋；花後結桔紅色球形蒴果，外表具多條突起的稜線，內有白色膜質假種皮，內藏多數黑色的種子。

    月桃在民間已廣泛地被利用，葉鞘曬乾可編織成草蓆，葉亦可枕糕粿或包粽等用途；種子性辛、澀、溫，效用為燥濕祛寒，可治心腹冷痛、胸腹脹滿，為仁丹之原料，由於葉鞘甚長，韌性頗佳，因此常用於編織，臺灣原住民以月桃編製床蓆、提籃、衣箱等作為日常生活用品。

    透過電子顯微鏡觀察(圖2)，月桃之葉鞘纖維平均長度2.06 mm，平均纖維寬度為15 μm，細胞壁厚度約4 μm，長寬比針、闊葉樹高。其纖維細長，細胞壁薄，製成之牛皮紙強韌。臺灣光復初期曾以月桃做為造紙原料，在日本琉球更廣泛運用月桃製成紙張之民俗藝品，例如：信封、名片文具及防潮防腐之紙張等用途。

    目前臺灣之造紙原料多仰賴國外進口，因原物料價格受國際情勢波動影響，成為紙廠獲利高低的主因。月桃遍布於臺灣山野，生長狀況良好，原料取得容易，其所製成的紙漿纖維長度比較針、闊葉樹為長，具有高級文化用紙張原料之潛能，可增加自然資源利用，並成為具有地方特色之手工紙，有利提升國內手工紙廠未來發展。經研究將月桃葉鞘作為手工紙紙漿之優質纖維原料，進行研製高級書畫用手工紙，可利用當地原生植物纖維原料，降低手工紙原料之取得成本，製造具臺灣特色之高級藝術用手工紙。

臺灣手工紙廠現況

    隨著國內經濟變遷與產業轉型，手工造紙業開始面臨現代化與機械化的衝擊，傳統紙廠的經營相形困難，加上環保意識抬頭，政府訂定更嚴格的廢汙水排放標準管制紙廠排放廢水，也增加生產端的營運成本。原較具規模的紙廠多數已高度機器化提高產能，且雇用外籍勞工、進口國外原料及改善污水處理設備等方向維持公司正常營運。

    1990年左右，臺灣勞動成本開始上揚，產業逐漸外移，開始有經營者將工廠移往大陸及東南亞地區，臺灣造紙廠當時並無先天的環境發展優勢，造紙所需原料均需仰賴國外進口供應，使臺灣紙廠工業發展倍受限制。目前埔里手工紙廠僅存6家，所生產的手工紙大多作為書法或其它藝術用途而特別訂作，臺灣手工紙業發展雖然不比其他國家久遠，但在許多技術上卻優於其他國家，在此基礎上不斷追求創新，才能製造質量精良並具特色的紙張，可成為臺灣手工紙未來之展望。

月桃纖紙書法專家試墨評比

    本校研製月桃纖紙邀請書法大師圖書館陳政見館長預試(圖3)，並於實驗室進行紙張性質之科學檢測分析後，選取符合實際書寫適性之配比條件，適量添加手工紙裁邊，改良紙張特性，並委由資深抄紙師傅劉瑞芬先生，採用傳統工序抄造3種月桃纖紙(圖4)。

    109年1月7日舉行「月桃纖紙試墨評比」活動，邀請14位中南部具代表性書法藝術家蒞臨指導(圖5)，統一書寫用具及環境條件，採取盲測方式，針對3種月桃纖紙及兩種市售宣紙（雁皮宣及淨皮宣），分別以「楷書、隸書、篆書、行書、草書」五種書體在五種手工紙上書寫「月桃纖紙」四字，依試墨感受，針對手工紙柔軟性、耐受度、潤滑度及吸墨性等性質，於問卷量表中勾選相對應的性質程度，進行試墨評比。經叢集分析結果顯示，月桃纖紙之書寫特性與市售雁皮宣相近。另有書法專家指出，以添加短纖木漿之月桃纖紙(編號A2-0樣紙)上書寫楷書時，運筆略有滯筆感，墨韻流暢性稍低，表露出顏體楷書磅礡之氣；以添加回用長纖漿月桃纖紙(編號A2-0*樣紙)上書寫行書時，紙性稍燥，但紙墨相發，產生意想不到的效果。研製改良之月桃纖紙確實已符合實際書寫適性，可望提供書法藝術創作用紙之另一選擇(圖6)。

    透過研究可深入了解月桃葉鞘纖維特性及化學組成分含量，將研究成果作為製造月桃葉紙漿最佳條件之依據。進一步與市售書畫用手工紙比較，月桃纖維手工宣紙可達到市售之高級書畫用手工紙性質，將可提供書法及國畫等藝術用手工紙之選用，並可減少臺灣進口原料之成本壓力，期能降低手工紙廠之原料生產成本，提升本土高級書畫用手工紙之競爭力。

    月桃運用於造紙利用開發，不但可增加月桃利用價值之契機，亦可提升臺灣手工紙之附加價值，以本土資源利用作為特色，成為臺灣手工紙之創新特色，增加競爭力。